A képeken látható piros Escort nem csupán egy átlagos sportautó. Colin McRae mellett, aki ezzel az autóval száguldott az angol murvás pályákon, a Ford kiváló mérnöki megoldásokat rejtett a felszín alá. A Ford Escort Mk II-t a DJM építette, egy olyan vállalat, amely specializálódott a versenyautók teljes szervizelésére és előkészítésére.
Colin mindig csodálta, ahogy ezek az Escortok száguldoztak az angol murvás utakon az 1980-as években: "A Mk II egy rali autó minden idők számára. Amikor apám elkezdett ralizni, ezek voltak azok a hátsókerék-meghajtású típusok, amelyek a sport csúcsát képviselték. Emlékszem, hogy néztem, amint teljes sebességgel repültek a fák között. Hangjuk felismerhetetlen volt, és a legcsodálatosabb látvány az volt, ahogy oldalazva csúsztak át a kanyarokon. Azóta az Escortok a memóriámban maradtak."
2002-ben Colin felvette a kapcsolatot a DJM Race Prep igazgatójával, Dave Plant-tel, aki Newarkban található, hogy egy ilyen Fordot építsen neki. "A 2002-es év végén egy barátom a Proflextől megkeresett, hogy képesek lennénk-e egy független hátsó felfüggesztést kialakítani az Escort Mk II-hez a eredeti szilárd tengely helyett, egy különleges ügyfél számára. Később kiderült, hogy ez az ügyfél maga Colin McRae, és természetesen nagyon izgatottak voltunk, így elfogadtuk a kihívást. Röviddel az új év után Colin elhozta nekünk az autót, és hosszú telefonbeszélgetések után nekiálltunk ennek a projektnek. Az eredeti specifikációk a következők voltak: murvás rali autó ultra-hosszú tengelytávval, teljesen független elülső és hátsó felfüggesztéssel saját tervezés szerint, saját alumínium vázzal és T45 páncéllal az egész karosszéria megerősítésére."
Colin először 2003 áprilisában látta az Escort Mk II-t. Azonban elbűvölte a sportos Ford KA-t, amelybe a DJM teljes 4WD rendszert szerelt be. Ekkor Colin teljes felhatalmazást adott Dave-nek az Escort építésére. "Neki (Colinnek) egyértelmű volt, hogy mi egy egyablakos bolt vagyunk, és bármilyen járműre képesek vagyunk WRC elemeket hozni," emlékszik vissza Dave Plant. "Ez arra vezetett, hogy sokkal több munkát végeztünk az autóján, mint eredetileg terveztük. Ugyanakkor abban a pillanatban eldőlt, hogy a projekt eredménye egy teljesen kész, versenyképes sportautó lesz. A könnyedség, a reagálóképesség és az agilitás voltak a főbb jellemzők, amelyekre ebben a projektben összpontosítottunk."
Az Escort Mk II-t egy 2,5 literes 'Diamond' benzin négyhengeres motor hajtja a Millingtontól, 16 szelep fej és elektronikus üzemanyag befecskendezéssel. A DJM arra törekedett, hogy a motort a lehető legközépen helyezze el az autóban. Egyedi gyártású váltó DJM mögött került beépítésre. A motor csodálatos hangja és az atmoszférikus egység könnyed lélegzése egy okosan tervezett, egyedi kipufogórendszerrel biztosított. Az egész karosszériát T45 páncél védi. A Fordon eltávolítható első sárvédők és rendkívül könnyű karosszéria panelek találhatók. Mindkét tengelyen állítható Proflex lengéscsillapítók vannak, külső tartályokkal. A hátsó tengelyen a Escort Cosworth Csoport A lengéscsillapítókat használják. A hátsó kerekek között korlátozott csúszásgátló differenciálmű található. A 330 lóerős erőt egy Alcon fékrendszer szabályozza.
Az utastérben is ultrakönnyű anyagokat használtak. Szénrost használnak a műszerfalhoz, az ajtópanelekhez, a lábtartókhoz, a váltókarhoz és a hidraulikus kézifék karhoz. A DJM egyedi műszerfalat készített, és a Recaro ergonomikus ülések és a Sabelt biztonsági övek elengedhetetlenek. A hátsó ülések helyén üzemanyagtartály található. Az Escort súlyát 930 kilogrammra csökkentették. Colin Escort Mk II-jén a RAC 2005 specifikációk vannak. Az autót a legmagasabb színvonalon készítették elő. Az ONM 804V jelenleg kiváló állapotban van, és a motor fantasztikusan működik. Azonban versenyképes versenyzésre nem kész. A székek, övek, tűzoltó készülékek és egyéb biztonsági alkatrészek homologizációja rég lejárt. Az első tengelyre új tárcsák és betétek vannak felszerelve, és a kuplung főhenger és a főfékhenger, amelyek évek során leépültek, kicserélésre kerültek. Pont mint a Subaru Legacy RS-nél, Ian Gwynne a BGM Sportból megvizsgálta az autót, és értékelte annak állapotát. Ha érdeklődik az Escort Mk II iránt, kapcsolatba léphet vele, hogy megbeszélje az autó megtekintését. Az eladók becsülik, hogy ennek a ritka autónak az értéke akár 175 000 €-ig is elérhet az árverésen.
Szöveg: Mateo
Fénykép: Iconic Auctioneers (Silverstone Auctions)
